Wanneer het over gokken gaat, horen we vaak de verhalen van probleemspelers en gokverslaving. Terwijl er een hele grote groep spelers is waarbij gokken niet meer is dan een leuke bezigheid, amusement en/of tijdverdrijf.
Vandaag vertelt Armijn Meijer, ook wel bekend als TheGreatOne bij Onetime.nl, over zijn liefde voor kansspelen.
Armijn, hoe is jouw fascinatie voor het kansspel ontstaan?
“Dat begon al jong. Mijn moeder had een liefde voor het spel en nam me als jochie mee naar de kermis, de arcadehallen en de bingo. Ik was gefascineerd door de lampjes, de mogelijkheid om iets te winnen, de spanning die daarbij hoorde.
Ik was een jaar of 16 toen ik mijn eerste guldens in een gokkast gooide. Die vond je toen nog bij elke snackbar en ik werd erdoor aangetrokken. Ik gooide er een paar gulden in en won, ik geloof 50 gulden. Daar is de basis gelegd denk ik. Maar vervolgens verloor ik ook, en moest ik door de kou mijn krantenwijk lopen om dat verlies weer op te vangen. En toch had ik toen wel de drang om weer te spelen, maar omdat ik teveel van geld hield heb ik dat wel altijd in de hand gehouden.
Jaren later had ik mijn rijbewijs en reed ik met mijn moeder naar elke bingo maar ook naar het casino. Ze ging naar de Golden Ten en ik keek mijn ogen uit. Mensen hadden plezier. De meesten dan…”
Hoe vaak ga je nu naar het casino?
“Zo vaak mogelijk. Ik hou echt van het spel. Maar ik hou nog meer van de mensen. In het casino komt dat samen. Ik ga dus ook niet alleen naar het casino, daar vind ik geen bal aan. Ik ga met mijn vrouw, inmiddels met mijn dochter nu ze volwassen is, met vrienden. En natuurlijk gaan we met Onetime geregeld naar het casino.
Ik vind het heerlijk om te spelen, maar kan ook genieten van het observeren, aan de bar met een drankje, gezellig een praatje maken. Gokken is een onderdeel van de ervaring, maar lang niet altijd de meest belangrijke.
Daarnaast speel ik al bijna 25 jaar online. Dat begon met poker – ooit was ik oprichter van Pokerinfo.nl, ik heb wel iets met het opzetten van community’s – en later in online casino’s. Ik speel bijvoorbeeld graag blackjack of roulette, maar vind het ook fantastisch om online slots uit te proberen.
De oplettende lezer snapt nu meteen dat ik dus al speelde toen het niet legaal was om in Nederland online te gokken. Ik heb me, net als het Centrum voor Verantwoord Spelen, ook altijd ingezet voor legalisering. Niet voor mezelf, maar omdat ik merk dat de recreatieve speler daar behoefte aan heeft.
Ik betrap mezelf er overigens op dat ik nu meer online gok dan voorheen. Dat komt denk ik omdat ik overal een account heb en van allemaal ook steeds mailtjes krijg. Ze bedenken leuke, laagdrempelige acties en overtuigen mij zo steeds om toch weer even in te loggen. Ook brengen ze op deze manier nieuwe spellen onder de aandacht en zo speel ik dan ineens weer andere spellen dan normaal. Dat doen ze slim.”
Wanneer speel je online?
“Wat ik online fantastisch vind, is de bingo van Tombola. Het community-gevoel dat daar heerst, met de chat etc., past helemaal bij hoe ik graag speel. Een grapje, een praatje, en ondertussen een gokje wagen. Bingo is dan ook nog laagdrempelig. Ik denk dat ik ongeveer drie keer per week even inlog bij Tombola en een paar rondes meespeel.
Daarnaast kijk ik wel bijna dagelijks bij de verschillende online casino’s. Beroepsmatig, we schrijven reviews en kijken kritisch naar wat we tegenkomen, wat er goed gaat en wat er beter kan. Ook ben ik benieuwd naar de acties en promoties, weer deels beroepsmatig want we hebben natuurlijk een boek geschreven. Versla het online casino, door gebruik te maken van bonussen.
En ik vind het nog steeds leuk om te spelen. Of ik dan het gezamenlijke element niet mis? Ik ervaar dat online anders dan in het landbased casino. Waar ik door de coronamaatregelen echt de fun af en toe mis in het casino, kan ik me online prima alleen vermaken. Maar bij roulette of een game show, vind ik het ook wel weer heel leuk om met andere spelers te chatten.”
Je speelt dus regelmatig, hoe houd je dat leuk?
“Als je puur naar de cijfers kijkt, zou je kunnen denken dat ik een probleem heb. Toch zeg ik hardop dat dat niet het geval is. Mensen denken vaak dat ik een highroller ben, veel en vooral met veel geld gok. Niets is minder waar, ik ben wat dat betreft echt een schijterd. Ik vind het al veel als ik een paar euro op een nummer op de roulette zet, of met €1 inzet op een online slot.
Ik speel dus altijd met kleine bedragen en leg mezelf een budget op. Ik heb geen enkele moeite me daaraan te houden. Bovendien houd ik te veel van geld om er veel van te verliezen. Sterker nog, ik kan buikpijn krijgen als ik een mooie winst heb en die verspeel. Ik heb dan het gevoel dat ik mezelf verloochen, ook als ik teveel verlies trouwens. Pak je winst en beperk je verlies is echt mijn motto.
Ik ga niet meer inzetten als ik win om nóg meer te winnen, of als ik verlies om dat verlies goed te maken. Dat zie ik wel bij andere spelers, ook in mijn omgeving.
Alleen naar het landbased casino gaan is aan mij niet besteed, dan mis ik echt het gezelschap. Terwijl in mijn ogen probleemspelers juist het liefst alleen gaan, anoniem zijn en onzichtbaar achter hun kast willen zitten. Dat is gechargeerd natuurlijk, maar zo ervaar ik de fanatieke speler vaak wel. En ik moet dan ook eerlijk bekennen dat ik dat vroeger ook wel ooit gedaan heb, dan ging ik alleen naar het casino als een soort vluchtgedrag.”
Hierboven benoemt Armijn enkele tips voor Verantwoord Spelen die hij gebruikt. Benieuwd naar alle tips? Die vind je op de pagina Verantwoord Spelen.
Heb je een bepaalde tactiek voor het spelen?
“Als ik bijvoorbeeld naar het Holland Casino ga, en dat doe ik graag, dan maak ik er een avondje uit van. Lekker eten, drinken, en natuurlijk spelen. Ik wil dan bijvoorbeeld 10 verschillende automaten spelen. Ik speel zoals ik vertelde met een budget. Dus als ik €200 wil uitgeven op een avond, dan mag ik per automaat €20 erin steken.
We spreken dan wel altijd af dat als we bijvoorbeeld die €20 verdubbeld hebben op een automaat, we de winst pakken en wegstoppen. Daar spelen we niet mee verder. Je kunt dan maximaal €200 verliezen, maar vaak win je wel op een of meerdere automaten iets en dan heb je dus minder verlies. Zo speelden we eens een favoriet spel van mijn vrouw en kregen een bonusspel. Heerlijk is dat sowieso al, ik hou van kasten met bonusspellen!
We hadden 40 cent per spin ingezet en met het bonusspel wonnen we €350. Dat werd een handpay, mijn vrouw glunderde helemaal, daar geniet ik dan intens van. We kijken elkaar dan ook aan en weten: dit casino gaan we niet meer met verlies verlaten. Dan houden we €300 apart en hebben we dus sowieso €100 winst, plus hetgeen je dan op andere automaten nog pakt. Ik heb dan het gevoel dat we die avond het casino verslagen hebben, en we hebben een leuke avond gehad. Je zit ook nog eens in een positieve vibe, dat trekt ook weer mensen aan om mee te praten.
Het hebben van een plan is iets wat ik ook herken bij andere recreatieve spelers. Die gaan zelden alleen naar het casino, en spreken elkaar aan als er iemand uit het gezelschap van het plan afwijkt of op tilt gaat. Maar ze zijn ook elkaars cheerleaders als het goed gaat. Ik denk dat dat ook heel kenmerkend is voor een recreatieve speler.”
Je hebt het over het verslaan van het casino. Is dat geen gevaarlijke gedachte?
“Ik ga niet naar het landbased casino met het idee dat ik winst ga maken. Dat overkomt me. Ik weet heel goed dat je de odds altijd tegen je hebt, het huis wint uiteindelijk altijd. Maar je kunt, op een avond, of meerdere, wel met winst naar huis gaan, en dan heb je die avond het casino verslagen. De volgende keer lever je het misschien weer net zo hard in, dat is de realiteit en daar ben ik me heel bewust van.
Online is dat wel een ander verhaal. Door gebruik te maken van bonussen, op de juiste manier, en dan ook heel beheerst te spelen, kun je voorlopen op het casino. We hebben daar een heel boek over geschreven. Eén van de hoofdstukken gaat over de mindset. Het online casino verslaan is, hoe goed we het ook uitleggen, maar voor weinigen weggelegd.
Want je moet dan juist niet gokken maar heel beheerst spelen, weten hoe je moet spelen, er tijd insteken, aan de voorwaarden voldoen, kortom je moet een andere mindset hebben dan wanneer je speelt voor je plezier. De auteur van het boek (ik sta er als medeauteur op maar heb weinig bijgedragen) is een wiskundige die absoluut geen gokker is. Maar wel dagelijks alle online casino’s afstruint en uitrekent welke bonussen interessant zijn.
Zelf kan ik het allebei: ik kan prima spelen zoals het moet om het potentiële voordeel te benutten, maar ik kan daarnaast ook echt genieten van het gokken. En dan mag het dus echt wel wat geld kosten. Ik spreek alleen altijd af hoeveel en daar houd ik me aan, maar dat had ik al gezegd.
Als ik online voor bonussen speel, geniet ik ondertussen ook van het spel en dat lijkt mijn gokhonger te stillen. Bijzonder hoe dat werkt eigenlijk. Maar als ik nu terugkijk, werkte dat voorheen ook met poker zo. Ik was best goed in pokeren, ik haalde daar mijn voldoening uit voor gokken en wist dat ik gemiddeld zou winnen.”
Het casino is voor jou dus een avond uit. Je zegt dat je ook prima naar een casino kan gaan zonder dat gokken het belangrijkste is. Zou je dat observeren, aan de bar, ook in een kroeg of restaurant kunnen?
“Goede vraag. Ik kom nooit in een kroeg. Ik ben in mijn leven denk ik 20 keer in een bar geweest. Het trekt me niet, mede denk ik omdat ik nauwelijks alcohol drink. En ik ga wel uiteten, maar in een restaurant ben ik meer met eten bezig dan wat anders.
Het casino neemt dus wat dat betreft een unieke rol in mijn leven. Ik ben daar in mijn element. Waar de kroeg voor anderen misschien als een warm bad voelt, iets wat ze de afgelopen twee jaar dan ook echt missen, heb ik dat met het casino. Waar ik ter wereld ook in het casino kom, ook in de hele foute casino’s, ik voel me er altijd thuis. Terwijl ik me in een kroeg altijd ongemakkelijk voel, alsof ik er niet hoor.”
Hoe vind je dat het nu, nu de online gokmarkt na al die jaren eindelijk open is, geregeld is in Nederland?
“Ik ben positief verrast moet ik zeggen. Echt nog niet alles gaat goed, daar hoeven we geen doekjes om te winden, maar er gaat ook echt veel goed. CRUKS, dat werkt dus echt als een dolle. Als je je daarin hebt ingeschreven, kun je ook echt niet meer spelen.
Behalve in het illegale circuit, maar ik merk dat mensen dat lastig vinden. Storten is een crime met vage betaalmethodes – alle bekende, grote betaalproviders hebben zich teruggetrokken – maar uitbetalen is helemaal geen doen meer. En dat is goed, want daarmee gaan we die kanalisatiegraad van 80% echt wel halen. In mijn omgeving gokt vrijwel iedereen legaal, op een enkeling na.
Wat wel bijzonder is om te merken, is dat als er op het forum geklaagd wordt over niet kunnen uitbetalen, men 9 van de 10 keer niet weet dat ze bij een illegale aanbieder gespeeld hebben. Dan hebben ze in Google op een link geklikt – briljant onderzoek van CasinoNieuws daarover trouwens – en konden zich gewoon aanmelden. Dus dat er nu meer reclame is, op tv, radio, abri’s etc. vind ik voor nu een goede zaak. Als mensen willen spelen, moeten ze wel weten waar dat betrouwbaar kan.
Ook het instellen van de limieten en die irritante pop-ups vind ik goed geregeld. Het kan beter, zeker, maar die pop-ups zijn wel elke keer momenten dat je met je neus op de feiten wordt gedrukt en na gaat denken over wat je aan het doen bent.
Waar ik als speler blij van word, is dat ik online blackjack en roulette kan spelen met Nederlandse dealers. Ze zeggen gewoon ‘Hallo Armijn’ en ik kan lekker met ze kletsen.
Wat me wel opvalt is dat er voor mijn gevoel veel wordt gegokt. Meer dan ik had verwacht. Ik hoor het om me heen, zie het op het forum. Natuurlijk, ik zit in een bubbel maar toch. Ik denk dat iedereen onderschat heeft hoezeer het leeft in Nederland. We dachten dat er al veel online gegokt werd, maar zoveel? Zien gokken is doen gokken lijkt het wel.
En de online providers lijken ook in een creatieve flow te zitten, ze komen met het ene na het andere spel. Dat vind ik ook het mooie van online, in de landbased casino is het aanbod eigenlijk al jaren gelijk. Af en toe een nieuwe speelautomaat maar dat is het. Online is er zoveel diversiteit, zoveel mooie leuke spellen. Ik hou daarvan.”
Gokken is voor jou fun. Dan nu de million dollar question, zou je dezelfde spellen ook spelen als er niets op het spel staat?
“Nee. Overduidelijk nee. Zo heb ik in mijn woonkamer een gokkast staan. De Gold Run, die speelde ik vroeger in de snackbar. Hij staat er nu een maand en ik heb hem denk ik 3 keer gespeeld. Online heb ik ook wel eens een spel aangeklikt in de demomodus. En dan ben ik er in twee minuten klaar mee.
Voor mij is het gokelement een belangrijk deel van de fun. Het is gewoon alles. Zonder vind ik er geen drol aan. Voor mij, als recreatieve speler, moet er iets tegenover staan. Ik moet het gevoel hebben dat ik iets kan winnen, anders houdt het voor mij op. Is dat geen mooie conclusie van dit verhaal?”
Dat is het zeker. Dankjewel Armijn dat wij een kijkje in jouw hoofd mogen nemen!